Conduite sur Harper Type 5

Passionnés d’automobiles, rejoignez moi sur le circuit de Salon de Provence le 15 mars pour une expérience inédite. Pour la première fois, le public pourra faire un tour en Ferrari Enzo, et en Harper Type 5. C’est un stage de pilotage unique au monde qui est proposé pour récupérer un peu de sous d’un débiteur en prison – pour trafic divers – et dont les voitures serviront à éponger quelques dates. Autant la Ferrari est acquise, autant la Harper Type 5 est une voiture réellement unique au monde, et qui vaut le déplacement. Craig Harper est un pilote de course africain qui a renoncé à sa carrière sportive pour des raisons financières. Il a décidé de créer une voiture de course rapide, agréable, économique à entretenir, et qui puisse à la fois faire de la piste et de la route. Il en est arrivé à un kit car à moteur central, acclamé par la critique et guère plus cher qu'une petite berline. Pour la tester, Craig l'a pilotée du Botswana au Zimbabwe lors d'une course d'endurance contre de sérieux challengers, comme des Porsche. La HarperType 5 Sports Car est désormais produite et vendue dans un atelier près du Cap. Le moteur, la boîte de vitesses, la direction, les freins et le système de refroidissement provenant d'une Toyota Corolla standard, les composants et l'entretien coûtent relativement peu. À l'extérieur, la Harper arbore d'énormes prises d'air dynamiques de chaque côté, afin de refroidir le radiateur, placé derrière les sièges. Sa carrosserie en fibre de verre est montée sur un châssis en tubes d'acier léger pour maintenir son poids aux alentours de 650 kilos, si bien que Harper affirme que sa Type 5, une fois préparée, peut facilement monter à 230 km/h. Protection en cas de collision, espace intérieur et importante capacité de stockage n'ont pas non plus été oubliés, et le seul défaut pratique de la Sports Car réside dans son absence de toit. Les clients peuvent choisir parmi des moteurs plus performants, y compris un Honda VTEC et un Volkswagen/Audi 20 pistons turbo, et construire eux-mêmes leur voiture ou la demander montée. À l'heure où j’écris ces lignes, Harper planche sur une prometteuse Type 6 de 4000 cm3 alimentée par un moteur v6. Plus d’infos sur l’organisation via Stage de pilotage.